XXIes Actualités du Pharo 2015 – Les vaccinations dans les pays

En introduction de ces journées consacrées aux vaccinations dans les pays en développement, il convient de préciser l’origine et la définition du néologisme « vaccinologie ». Ce mot apparaît pour la première fois en 1977 dans un article de la revue Science, co-signé par Jonas Salk et son fils Darrell, intitulé « Study and application of the basic requirements for effective immunization ». Salk y conçoit la vaccinologie comme « un seul champ de la science, réunissant les considérations biomédicales, socio-économiques et culturelles qui sous-tendent le développement et la mise à disposition des vaccins. En ce sens, en vaccinologie, il faut non seulement comprendre le système immunitaire, mais également l’application des connaissances de base pour élaborer des programmes de vaccination adaptés au contexte spécifique social, politique et environnemental ». Tout est dit ! À cette époque, le Programme élargi de vaccination préconisé par l’OMS commençait à être mis en place et les couvertures vaccinales étaient quasi insignifiantes dans les pays en développement. Encore fallait-il que ce concept de vaccinologie prenne corps. Son essor provient de la rencontre entre Jonas Salk et Charles Mérieux dont l’ambition était de vacciner tous les enfants du monde. Charles Mérieux multiplia alors les rencontres avec tous les acteurs mondiaux du domaine pour le faire adopter. Aujourd’hui, le terme « vaccinologie » est utilisé dans le langage courant. Mais il ne faudrait pas oublier ses initiateurs qui, au-delà de l’amélioration des vaccins disponibles et du développement de nouveaux vaccins, insistaient sur l’optimisation de leur utilisation tant par la mise au point de stratégies vaccinales adaptées aux différents pays que par la prise en charge des problèmes logistiques si importants à optimiser pour une bonne application des programmes. En somme, la vaccinologie peut être définie comme l’étude de tous les aspects biologiques, épidémiologiques, socio-économiques, logistiques , éthiques, éducatifs et médiatiques qui concourent à l’amélioration de la protection vaccinale de toute la population mondiale.